Tijdens Movember, de maand van de mannelijke kankers, vestigt Stichting tegen Kanker de aandacht op een zeldzame maar potentieel erg agressieve ziekte: peniskanker. Omdat dit onderwerp nog sterk in de taboesfeer zit, wordt de diagnose vaak te laat gesteld, met zware gevolgen voor de patiënt.
In België werden in 2023 133 nieuwe gevallen van peniskanker geregistreerd (bron: Kankerregister). Tussen 2004 en 2023 steeg het aantal diagnoses met gemiddeld 1,66% per jaar. In 2022 overleden 28 mannen aan deze ziekte. De gemiddelde leeftijd bij de diagnose lag de voorbije jaren op 71 jaar, met een vijfjaarsoverleving van 70,2%. Dat benadrukt het belang van vroege opsporing. In de afgelopen vijf jaar kregen in totaal 414 mannen in België deze diagnose.
Peniskanker wordt vaak pas laat ontdekt, vooral door de schaamte en het stilzwijgen rond genitale klachten. Toch kan een vroege diagnose het verschil maken tussen een eenvoudige behandeling en een ingrijpende operatie. “Zodra er een vermoeden is van peniskanker, is het cruciaal dat de patiënt wordt doorverwezen naar een gespecialiseerd referentiecentrum. Een vroege opsporing biedt een veel betere overlevingskans als er nog geen uitzaaiingen zijn.”, benadrukt dr Veronique Le Ray, medisch directeur bij Stichting tegen Kanker.
Ongeveer de helft van alle gevallen van peniskanker houdt verband met een chronische infectie door het humaan papillomavirus (HPV). Daarom raadt Stichting tegen Kanker ouders aan om niet alleen dochters maar ook zonen te laten vaccineren via het gratis HPV-vaccinatieprogramma (tot 19 jaar). Het HPV-virus, bekend van baarmoederhalskanker, kan immers ook peniskanker veroorzaken. Wanneer de infectie chronisch wordt, kan ze leiden tot hardnekkige letsels die zich pas tientallen jaren later tot kanker ontwikkelen.
Bij veranderingen aan de huid van de penis, zoals een verdikking of wondje dat niet geneest, een wrat of kleurverandering, bloeding of een slecht ruikende afscheiding, raadt de Stichting tegen Kanker aan om een arts te raadplegen. Ook een zwelling van de eikel, een voelbare knobbel in de liesplooi, of pijn en jeuk kunnen waarschuwingssignalen zijn.
